Réussir le premier chapitre de son roman

Se lancer dans l’écriture du premier chapitre d’un roman est souvent source de stress. Voici nos six conseils pour vous aider à surmonter ce cap et à écrire une ouverture qui lance votre intrigue de manière dynamique, et la reflète fidèlement.

1 : N’ayez pas peur !

On pense souvent que les éditeurs et les agents littéraires aiment faire peur aux écrivains, leur mettre la pression. C’est vrai, croit-on, l’un et l’autre savent à quel point le premier chapitre d’un roman est important, et si celui-ci n’est pas absolument parfait, aucun début de chance d’être publié.

Sauf qu’il n’en est rien. Les éditeurs et les agents littéraires ne sont que des tigres de papier. Ce qu’ils cherchent, c’est une histoire sincère, originale et bien écrite. Et c’est que vous arriverez à produire si vous acceptez de commettre des erreurs et, parfois, d’écrire des choses médiocres.

Rappelez-vous aussi pourquoi vous écrivez ce livre et établissez une architecture de récit. Celle-ci vous aidera à imprimer votre voix dès le début, dans l’écriture de votre premier chapitre.

2 : Choisissez un point de vue et le temps de votre action

Le premier chapitre d’un roman est aussi celui où vous devez affirmer votre voix narrative. Autrefois, les choses étaient simples : on optait entre la narration à la première personne du singulier et celle à la troisième personne du singulier et on racontait l’histoire au passé.

Mais aujourd’hui, il n’est pas rare de trouver des romans qui jonglent avec les points de vue et les temps. Ecrivez donc comme cela vous semble le plus approprié pour l’histoire que vous voulez raconter et tenez-vous y dès le premier chapitre.

3 : Commencez votre roman de manière naturelle

Quand on lit un bon roman, on a toujours l’impression que l’histoire se déroule de manière fluide, naturelle, et ce depuis la première ligne. Mais quand il s’agit d’écrire le sien, on réalise que les choix sont infinis pour commencer son intrigue.

Pour faire court, il vous faut donc trouver le moment où démarrer votre histoire. Pensez à votre vie : vous avez eu un passé et vous aurez un futur, tous les évènements qui s’y sont produits résultent d’un enchainement particulier et mènent vers d’autres évènements. Il faut que vous reteniez cela pour écrire votre roman. Cela vous permettra de mieux répondre à la question « Quels sont les éléments que j’ai impérativement besoin d’expliquer pour commencer mon intrigue ? » et d’entrer directement dans le vif dans le vif de l’action.

4 : Introduisez tout de suite un personnage fort

Cela peut sembler évident, mais trop de jeunes écrivains ne le font pas. Ils préfèrent introduire le protagoniste par le biais d’un ou plusieurs personnages secondaires qui nous parlent de lui.

Cette technique est intéressante, mais pas pour commencer un roman. Dès le premier chapitre, il faut être plus direct. Il faut que l’on apprenne tout de suite ce que le héros sait, ce qu’il cherche à connaître, ce qu’il ressent, etc. C’est important pour construire votre intrigue, ça l’est aussi pour créer un sentiment d’empathie entre votre personnage et votre lecteur.

5 : Ne vous noyez pas dans des descriptions trop fouillées

Une autre erreur que les aspirants écrivains commettent souvent, c’est de vouloir faire des descriptions trop précises dès le début. Dans une ouverture de roman, il ne faut pas essayer de peindre à tout prix un tableau exact de la situation, où l’on connaîtrait la couleur de chaque objet, le parfum qui s’échappe de chaque fleur, le moindre son qui provient de la rue. Non, il faut rester plus flou, esquisser la scène. Vous aurez tout le loisir de combler les vides par la suite.

Mais, me direz-vous, quid des romans qui s’ouvrent sur de grandes scènes de description ? Dans ces ouvrages, le décor a été conçu comme un personnage à part entière, et est effectivement utilisé comme tel. Mais, même dans ces livres, il nous est toujours présenté à travers le ressenti du héros. A ne pas oublier si vous souhaitez utiliser ce procédé.

6 : Osez !

De nombreux écrivains préfèrent souvent introduire leur histoire de manière humble, pour ménager le lecteur. Il ne faut pas ! Au contraire, il faut que vous affirmiez votre style, votre patte, dès le début de votre récit. Le premier chapitre doit être un concentré de ce que le lecteur pourra trouver dans la suite, il ne faut donc pas hésiter. Car une ouverture de roman réussie, c’est la garantie de voir votre lecteur prendre le menu complet, et peut-être même en redemander encore quand il aura dévoré votre livre !

(d’après Elisabeth Sims, Writer’s Digest ; crédit photo : © Csaba Peterdi – Fotolia.com)